La crisis climática ha intensificado los desafíos de la apicultura, provocando cambios en los ciclos de floración, aumento del estrés térmico y mayor incidencia de enfermedades en las colmenas. En este escenario, la calidad de la abeja reina es un factor clave para la supervivencia y productividad de la colonia, ya que de ella dependen la fortaleza poblacional, el comportamiento sanitario y la capacidad de adaptación al ambiente.

La cría artificial de abejas reinas permite seleccionar colonias con mejores características genéticas (mansedumbre, productividad, resistencia a enfermedades) y física (fuerza alar y longevidad a la hora del vuelo de fecundación). Por ello, el conocimiento y aplicación de los distintos métodos de cría de reinas representa una herramienta fundamental para una apicultura más técnica.

Método Doolittle o Traslarve artificial (Método más utilizado)

Consiste en trasladar manualmente larvas menores de 24 horas desde una colmena seleccionada a celdas artificiales (material comercial específico para la cría de reinas). Estas larvas se introducen en colmenas huérfanas o semi-huérfanas para su aceptación y posterior alimentación y desarrollo por estas colmenas.

Existen numerosas variantes y manejos para la cría de reinas por este método:

Colmenas iniciadoras huérfanas:

Se trata de una colmena huérfana o sin reina. Gran capacidad de aceptación inicialmente y desarrollo de reinas. Difícil de mantener en el tiempo, ideal para criar una o dos tandas de reinas.

Colmenas iniciadoras semi-huérfanas:

Se trata de una colmena en la que la colonia se divide en dos mediante excluidor de reinas, en una parte se deja la reina y en la otra parte (semi-huérfana) se introducen las larvas en las celdas artificiales. Se puede hacer en una colmena en forma horizontal o de forma vertical con un alza.

Menores aceptaciones que en las iniciadoras huérfanas, pero mayor continuidad en el tiempo para la cría prolongada de reinas. Tanto el método horizontal como vertical tiene ventajas e inconvenientes según el tamaño inicial de la colonia y época del año. Requiere de manejo constante y técnico.

También se pueden utilizar combinados estos sistemas usando las huérfanas como iniciadoras y semi-huérfanas como acabadoras. También es muy común en los criaderos profesionales el uso de incubadoras (simulando condiciones de temperatura y humedad de la colmena) para la finalización de las reinas y el control de los nacimientos.

Ventajas cría de reinas

• Alto control genético.
• Producción masiva de reinas.
• Reinas de alta calidad.
• Método profesional más utilizado.

Desventajas

• Requiere experiencia, conocimientos técnicos y habilidad.
• Necesita equipamiento específico.
• Mayor inversión de tiempo y recursos.

Textos e imágenes: Mattia Ferramosca